伊登札布是个老派蒙古贵族，酷爱和固守游牧。他的心病是蒙古草原上越刮越起劲的卖地、垦荒和种粮风。他认为这是朝廷暗中削减蒙古草原的疆域，从根子上削弱蒙古势力的釜底抽薪之策。札那的话像是在他的心口上戳了一刀，羊道酒兴骤冷。他没想到在蒙古最丰美的、养育皇家贡羊的草原上，部落首领居然也想盖棚圈了。札那虽然是每年俸禄只有四十两白银的末尾第四等台吉，可也是蒙古贵族啊。

他吃惊不小，重重地蹾了一下酒杯，瞪圆鹰眼道：万万不可！哪怕牺牲一个万户也不可！圣主成吉思汗说过，“蒙古的强大靠的就是游牧。”一建棚圈草圈，人就懒得游牧，就想定居了。定居农耕是草原的头号瘟病，比野火、白灾还厉害。一旦染上，草原准死。牧场准保变沙地，牛羊死绝，连骆驼都养不活。看看地图吧，原先东南西南的好牧场已经往西北退了一两百里了。再看看蒙古本部察哈尔，当年达延汗金帐汗廷的所在地，那可是蒙古水草最好的牧场。结果咋样？它西边的四个旗一搞招垦定居，才几十年，原来的优良牧场就成了一片半沙地了。那儿的羊，个头越来越小，连咱们额仑羊的一半还不到。这不都是咱们在几十年里亲眼看到的吗？草原定居是个大祸害。

札那不敢再问。这个理，牧区主官们都明白。但是大白灾来了，牛羊被雪埋，牧人真要被逼得去卖儿卖女、借高利贷或去打仗？

伊登札布很清楚他和道尔基两人的两块心病，他也知道这就是蒙古草原几百年来并会一直持续下去的主病。大白灾再厉害，就算是埋死了全部牛羊，但草原还活着。可一旦定居，过度踩踏、放牧或农耕，草原必死，人和牲畜最终都活不成。所以，如何既能保住草原和游牧，又能扛住大白灾，是他这个主管东乌珠穆沁旗草原牧业的台吉天大的难题。他恨不得想请王爷用一千只贡羊的价码，来悬赏能解开这道草原民族难题的人。

伊登札布想了想，对札那说：我倒有个主意，你可以试试看。你那个乌拉盖河边的客栈，闲了两年一直不恢复营业，王爷都生气了。商号的商头们一见到我，也都求我早点让这家客栈开业。要是你把客栈做好了，就能挣到大钱。就算牛羊让白灾埋了大半，客栈还能用赚的钱，再买回牛羊，帮部落恢复牧业。

札那叹道：我咋不着急啊。可我找不到可靠、懂经商，又是蒙汉通的掌柜。

大台吉说：我想了好些日子了，我倒是有一个人可以推荐给你。这人你认识，是大盛魁商号的巴格纳。他的爷爷和阿爸原先住在归化城，他爷爷学问好，被一个蒙古大贵族悄悄聘为家庭教师。后来，他爷爷去世后，他的阿爸又子承父业，被一个张家口的旅蒙富商请去当蒙古文教师。巴格纳从小在蒙汉杂居的地方长大，后来读完私塾，又到大盛魁商号学经商，是个蒙汉通。小伙儿很能干。这条商道上的许多大买卖都是经他翻译和牵线做成的，商道几个旗的大小官员和部落首领都认识他。