邹大夫二话没说，立刻上前替二人把脉，又询问了杜老太二人的一些情况，给二人开了药，交代了杜老头，喝了药二人应该最迟明天下午就可以退烧。

倘若没有退烧，或是又严重的话，让杜老头随时去喊他过来。若是退烧了，杜老头就明天下午去医馆拿药。

杜老头自是千恩万谢，又吩咐杜老太给邹大夫做些吃食，自己则去村里跑了一圈，好歹是把今天的诊费凑齐了。

幸运的是，第二天中午刚过，两兄弟就先后都退了烧。

杜老头是又高兴，又忧愁。高兴地是两个儿子有好转，忧愁的是下午拿什么去买药。灾荒年间，昨晚借了整个村子才凑齐昨晚的费用，今天又能去哪借。

下午的时候，杜老头带着自家仅剩的两斤大米去县城拿药。这米还是大涝的时候，杜老太拿出压箱底的嫁妆—一根银簪子换来的。总共是六斤，因不知道灾难要持续多久，所以也只是每个月舀出一点，熬稀粥给家人养养胃。

杜老头来到医馆，邹大夫正在柜前无聊的站着。一见他就问杜家兄弟如何，知道两人退烧了，很是得意自己的医术。但是看到杜老头递过来的大米，蹙了蹙眉头，把药又收了回来。

原来这邹大夫医术很好，但在他这药费从不拖欠。县城里的人都知道一点，所以想来他这看病的，都是事先备好银子。

如今灾荒，人们手里都不宽裕，来他这看病的人就更少了，他竟是连医馆里，跟了他好些年的伙计都辞退了。盘算等年景好的时候再招一个来。所以不管杜老头怎么求情，怎么保证，邹大夫就只给两斤大米所值的药—仅一天的量。

杜老头拿着两斤大米换来的一天的药，满面愁苦的回了家。把事情给杜老太一说，杜老太急的直哭，这样的年景，能去找谁借钱。

不想这事被两人的闺女杜莲听到了。虽然心里也是万分焦急，确苦于自己年纪小，毫无办法。

一想到向来疼爱自己的哥哥们，昨晚那样凶险，虽然退烧了，但人还没有醒来，还在床上躺着。小小的人儿，也是背着人偷偷的哭了好几场。

大旱大涝，受苦的似乎永远都是穷人,富贵人家却从来都不受影响。

这不，镇上的王婆子刚从宜州府过来。这次是要帮着周府采买些丫鬟。

周府里的大老爷在京城又升官了，水涨船高，这宜州府的本家自然也要把场面撑起来，不能让人小瞧了去。

机缘巧合下，这王婆子来到杜家村。一番走动下，村里大部分人家倒是都知道了。所以杜老头再去村里借钱买药的时候，就有人向他透出卖女救儿的意思。

一开始杜老头和杜老太是怎么也不愿意的，手心手背都是肉，两口子怎么能舍得，小女儿去给人家做丫鬟。

后来不知道杜莲怎么知道了，竟是愿意自卖救两位兄长。杜莲给双亲说的时候，自然是遭到了激烈的反对。可是她却一直强调“不想没有哥哥”。