“元辅，你不要说这些不吉利的话。”

“这话是不吉利，但不得不说。”高拱又执拗起来，瞪着张居正说道，“叔大，当今小皇上，还有李太后，他们母子二人对你的信任，也是前朝所罕见。你若肯下决心帮忙，兴许异日老夫常眠地下，心有所安。”

“元辅，你这话见外了。为你恢复名誉，是仆分内之事，何谈是为你帮忙。”

“有你这句话，老夫放心了。”高拱说到此，如释重负地长吁了一口气。

看看时候不早了，张居正欲起身告辞，高拱忽然又伸手将他一拦，沉吟了一会儿，又道：“还有一件事，老夫心下存疑，想讲出来，又怕叔大说***扰政事。”

“元辅但讲无妨。”

“听说今年春节期间，在辽东团山堡，张学颜与李成梁将来犯的鞑靼虏匪斩杀了八百多人？”

“实有其事。”

“朝廷怎么处置这件事情？”

“李成梁晋爵一级，张学颜升任戎政总督，兵部与内阁官员，或赏赐增俸，或荫子晋爵，都各有所赏。”

“吕调阳呢？”

“进太子太傅，荫一子。”

“张四维呢？”

“进太子少傅，荫一子。”

“你自己呢？”

“皇上恩旨，准仆进上柱国勋衔，荫一子。仆再三恳辞，皇上终于同意。”

“你为何不肯获此赏赐？”

“团山堡大捷，仆手无寸功，若获颁赐，恐怕会引起朝野非议。”

“叔大，你到底是聪明人，”高拱瘦削的脸颊痉挛了几下，“这些封赠，有可能成为烫手的山芋。”

“啊？”张居正听出话中有话，急忙问道，“元辅，你听到什么风声了？”

“老夫没听到任何风声，但自听到团山堡大捷的消息，就一直心存疑惑。”

“你疑惑什么？”

“叔大，你也曾在隆庆年间主管过兵部，你可曾听说过鞑靼在数九寒天时骚扰边境？”

“……没有。”

“辽东边境，一过霜降就寒风凛冽，立冬之后更是冰天雪地，这时候鞑靼人都缩在毡房里躲避严寒，怎么可能犯边呢？”

“你是说这里头有诈？”

“依老夫判断，肯定有诈！而且，捷报说斩获虏首八百余级，杀了这么多人，肯定是一场很大规模的战争。既然是一场大战，事前不可能一点风声都没有。叔大，开战之前你可收到辽东方面传来的加急警报？”

“没有。”

“捷报传来之后，你是否派人去检查过虏匪的首级？”

“派人清点过。”

“咱说的不是清点，是检查！”

“检查？查什么？”

“查这些首级，到底是不是鞑靼战士。”高拱说着突然站起身来，眼眶里射出的光芒刀子一样锋利，“叔大，老夫担心这些首级中会不会有妇女儿童，或者是像咱这样的糟老头子。”

论及政事，高拱依然保持了当年那种思路敏捷洞察幽微的宰辅风范。张居正不禁被他的气势所震慑，对他的分析也深深折服。他心中忖道：这位高胡子，虽蛰居乡间僻壤，却依然心存魏阙。朝廷一应大事，孰优孰劣，哪一件都逃不过他的法眼。他为寰宇之内还有这样的“山中宰相”而高兴，同时也感到了巨大的威胁。他瞅了瞅高拱枯草一样的灰白胡子，说：“元辅，你对团山堡大捷的分析深有道理，仆马上派人前往辽东密查此事。”