女人嘴角终于有了轻淡的弧度：“小陆子，哀家已经不再垂帘听政了；可是突然之间又有些好奇朝堂之上的趣事，说来听听也好给哀家逗个闷子。”

小陆子佝偻着身形，眼神间不断小觑窥探着太后神情；似是有言难出，亦或不敢言语。太后缓缓侧颜，岁月对她的眷顾是令神鬼所嫉妒的；这个改变大樾王朝的女人是这般的霜寒冰冷，朱唇妆上那嗜血的红色如魅魉一般的恐惧，低沉而悠然道：“无碍，说罢。”

“是。”小陆子似是心头大石稳落，“自太后半月之前不再垂帘听政后，朝堂上进言皇上废黜您的声浪渐高，大抵之意是......”

“是说哀家牝鸡司晨，恐会再现汉朝吕雉之根本。”太后接过话，嘴角的微笑却从未淡下。

小陆子花白的鬓角已是冷汗潸潸：“群臣蛊惑皇上，言然当年皇上生母先帝嫡后为太后所害；皇上已然龙颜颇怒......”

太后凝注远方湛蓝澄清的天空，举步至阑珊处；眼眸萃了悲伤之色：“这是哀家欠他的，哀家欠他一命，欠他一生相守。哀家的今日都是他用命，用整个家族的荣耀所换来的。”言罢，已是泪水潸然，那莹润如月的液体从玉颊流过，一滴接一滴不从间断，似滴答有声般落在紫檀木阑珊上，“如若二十年前我不曾坠崖，何至连累了他......”

乌云遮蔽的夜色，下起了磅礴大雨，雨点犹如疾驰而下的利器一般打在锦娘的身上。葱郁连绵的树林间，那柔弱的只影向前方仓惶跑去。影后方不远处五六个骑马的彪形大汉追赶着，那声声入耳的马蹄音像催命符一般时刻提醒着锦娘，不能停下，一旦停下，便死路一条。

奔跑的太久，双腿已然无力，似是灌铅般的难再前行。面前的一片敞亮空地处，锦娘倏地停住了脚步，左脚的半掌踏在那断崖的边缘处，几粒碎石被搓的滚下深渊，发出绝望的空响回旋声。她深刻明白已是无路可逃，一面是深不见底的悬崖，另一面是青楼老鸨雇佣的杀手，仿佛奈何桥上的距离竟是如此接近。失落回首间，那几个彪形大汉离她已经几步距离，为首的大汉眼眸间射出戾气目光，嘴角一扬，轻蔑道：“俗话说好死不如赖活着，你又何必这般想不开？”

锦娘眉头深蹙，她含疑不解的咆哮着：“想不开？我身家清白，自问从未做过什么伤天害理之事，一个女子被逼良为娼如何想得开？”

几个大汉互视一番，皆仰头大笑：“你也不算是被逼良为娼的，相府大小姐许淑珍；你同父异母的姐姐，不远万里命人将你送入青楼；当时还特意嘱咐过一定要对你多加照拂。”

锦娘骤然初醒，原来那夜大姐安慰她失母之痛是假，送自己做扬州瘦马①是真。锦娘自认与大姐从小到大情谊匪浅，不成想竟会被其这般算计。