回到麦地村时，已经是中午一点多。今天天气依然炎热，太阳毒辣辣地照耀着，城中村的小巷上行人稀少，但在树底下、在临街店铺内的人倒不少，有的在拿着扇子扇着风，有的在下棋，有的在打牌，有的在聊天，十分悠然。因为被辞退，叶志强有点儿怕碰到认识的人，自己隐隐觉得脸面无光，生怕被人问这问那，总想早点儿回到自己的出租房，关上门才安心。不过，当他走到出租屋的楼道时，还是碰到了哥哥叶志彬。

“志强怎么回来了？下午不上班吗？”

“我……下午不上班。”叶志强支吾道。

“怎么不上班？”

“我……辞……辞职了。”他不敢说被辞退，而是换了个说法，辞职意味着主动炒老板，比较体面点儿。

哥哥愣了下，他知道弟弟找工作找得很辛苦，难得终于有了份工作，怎么突然辞职了？岂不是太可惜了？不过，他看到弟弟脸上写着难色，于是不直接问，而是叫他进屋喝茶。

叶志强跟着哥哥进入他的出租屋。屋内叶大雅等几个孩子在玩耍，嫂子许绿瑟也在家。屋内有一个风扇开着最高挡位，哗啦啦地吹着风，即便如此，屋内仍如蒸笼一般的热，椅子是热的，就连床上的凉席也是热的。

叶志强见了嫂子，问道：“嫂子，你也没上班？”

嫂子说：“跟老板请假了，暂时不去上了，肚子大了上班不是很方便。你怎么也不上？”

“我……我失业了。”叶志强现在不隐瞒了，直接将前因后果告诉给哥嫂。说完了，倒觉得轻松许多。

“原来这样，你们公司真是的。”许绿瑟感慨道。

哥哥帮忙泡了杯茶，并安慰道：“工资有给就算了，还是找份更好的吧。不用怕。”

叶志强喝了杯茶，觉得清爽不已，喝毕说：“哥，嫂，我想回家看看。”

突然，叶志彬顿悟似地拍了下大腿，说：“那你就回去吧，顺便带你嫂子还有几个孩子一起回去。”

“怎么孩子也要回去？”叶志强虽然想到了原因，但还是有意问着。

哥哥说：“在这儿入不了学，还是回老家读书吧，没办法。你进乾哥的孩子也要回去，到时一起回。让你嫂子也回去，可以在家照看孩子。”

“嗯。那我问问进乾哥，问问他们的意思，再定个回去的时间。”

“行。”

……

经过与堂哥、堂嫂等人商量，大家一致决定于八月中旬回家，这样可以赶在开学前到家。

几个孩子知道要回老家，尤其是叶旭日、叶东升要与父母离别，十分不舍，心情落寞，就连平时活泼调皮的叶旭日都变得安静了，甚至会偷偷地落泪。其实，他们非常希望留在城里读书，跟父母在一起，而不要长期分离，但他们也知道这不是他们能决定的，一切显得那么不由自主。

要离别的那天，天气有些阴沉，空中飘着不少的乌云。他们带着大大小小的行李，有旅游包，有编织袋，还有书包，前往珠州长途汽车站。车站里异常热闹，站里的喇叭不断叫喊着某某车辆即将出发请旅客检票的话语，送别的人与离别的人诉说着或关心或不舍的话语。

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