还没走到后院，便听到清脆欢喜的笑闹声。原来秦灼午睡刚醒，正和丫鬟们玩踢毽子，只见，毽子高高扬起，又正正好落在她绣着粉红梅花的鞋上，她得意的将毽子再次踢上天空，毽子飞得高高的，秦灼调换方位，再次接住，周边丫鬟婆妇纷纷叫好。

随着急切而沉重的脚步声靠近，叫好声慢慢的停了下来，秦灼感到一丝不对劲，停止了踢毽。她见是太夫人身边的李嬷嬷，便立刻蹲下行了标准一礼。

秦府虽不是达官显贵，但秦府嫡出小姐的礼仪规矩是请了宫内荣归的嬷嬷亲自教导的。

嬷嬷看见眼前行礼的嫡小姐，不由得被其美貌惊艳，但想到自己过来的缘由，便压下了心中的惊叹，不由又想到眼前这不过十六岁的少女，从今天起就失去了可以倚仗的父亲，母亲软弱如菟丝花，弟弟年幼无法倚靠，不知她是否可以担起秦府重任。

“灼姐儿，太夫人命奴婢过来通传一声，请即刻前往荣福堂，有重大事情告知，公子那边已经派小厮去学堂通知了。”李嬷嬷一脸凝重，让秦灼内心“咚”的一下。发生什么不好的事情了吗？秦灼压下内心的惊慌，道：“麻烦告知太夫人，我换身衣裳即刻前往。”说完，秦灼回到屋内，换了一套装束，立即起身前往正厅。

来到正厅，看到大家一脸肃穆，母亲坐在座位上哭得伤心，秦灼内心不好的预感更加强烈。“见过祖母、母亲，各位长辈。”屋内众人不管心思各异，均被眼前的嫡出小姐的通身气度所折服。

不一会儿，秦子期跟着丫鬟进入大厅，也行了一礼。

见秦灼、秦子期都到了，太夫人挥退丫鬟婆妇众人。“叫大家来是有一件噩耗要告知！福伯昨日命人快马加鞭传来消息说，昨日老爷一行经过云阳县时，遭到土匪袭击，在逃命途中马匹受惊冲下山崖，老爷也跟着掉了下去。福伯等人现在正在山崖下寻找老爷的尸首，不日便要返回。我们要提前准备好发丧事宜，静待老爷荣归。”

太夫人停了停，大厅众人均没有说话，于是继续说道：“明伦，我老了精力不济，初闻噩耗，五脏俱焚，无法主持明正的发丧事宜。你的弟妹，心里肯定比我们更加难受，她身子骨本来就弱，你作为兄长，应该担起责任，和姚氏一起把发丧一应事宜照管好。”姚氏就是秦明伦的妻子姚凤娟，是云阳县县令的庶女。

“作为兄长，这是义不容辞的事，请母亲放心。”秦明伦立即躬身表示同意，因为这代表着他即将是秦府的一家之主，以后再也不是听从二弟的了，他心里闪过一丝窃喜。

听见自己父亲跌落山崖意外去世，秦灼腿脚发软，强撑着没有瘫软在地。她走到母亲身边，抱着母亲一同哭泣。弟弟秦子期也悲伤过度，走过来抱着母亲、姐姐，母子三人抱成一团痛哭。

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