“需要我帮你……报警吗？”刘美芸刻意将声音压低，尽可能地让女人增强对她的信任。

“不能报警。”女人像被电流击中般，身体忽然变得僵直，手边的矿泉水也因她的弹身而起被碰落在地。

她注视着刘美芸，原本一片灰暗的眼底接连筑起丝丝疏离。

皱起眉的刘美芸对女人迥然相异的情绪变化疑惑不解，但与她目光交汇的那一瞬，她恍然注意到，女人左右两侧耳朵上各有三个耳洞，没戴任何耳饰，只用芨芨草简单塞住。

心脏倏然跳动了几下，刘美芸的眉心蓦地越蹙越紧，脸上浮出几分难以置信。

原本沉睡在心底的记忆莫名其妙被召唤出来。

多年前她就听别人说起过，饮马河芒硝矿区的女人都会在左右耳各打三个耳洞，不戴耳饰时就用芨芨草做耳塞，据说这样能“耳聪目明”，以便芒硝山有危险情况时能及时感知。虽然只是老一辈的迷信之言，但也因并无害处一直延续到现在，“三岁三，打耳洞”也变成了当地人对自家女儿的美好祈愿。

刘美芸朝女人迈近了两步，以便看得更真切一些，女人的半边脸被钨丝灯光照亮，并不抵触她的凝视。

橘黄光线投射的阴影中，两人沉默了半秒之久。

“你……是不是住在饮马河芒硝矿区？”刘美芸的眼神中透着难以言喻的期待，但声音却竭力淡定如常。

此刻，她想求证道听途说来的传闻是否为真。

“是，我老家在饮马河，父母是芒硝矿区的工人。你也是？”征询的目光在刘美芸脸上绕了几个来回。

惊喜？意外？还是悲凉？刘美芸感觉这几种情绪在胸口游走，像是有一张无形的网将她禁锢，她身不由己，被一股力量推动着，沿着未知的方向不断朝更暗的深处走。

王癞子说，他在饮马河芒硝矿见过赵文斌；而女孩，正从矿区而来。从那一刻起，刘美芸开始相信宿命，相信万事皆有巧合。她甚至在想，是不是该去北邙祠里给故人多上几炷香，多添几刀纸。

“我不是，但有朋友跟你是老乡。听你口音，像是那一带的。”刘美芸按捺住那股说不清道不明的情绪，庆幸自己还能面不改色心不跳地“撒谎”。

“我……能帮你吗？”刘美芸继续问道。

“我不需要任何人的帮助……没有人能帮我。”女人重复着这两句话，冷漠的笑意逐渐被抽噎替代，跌坐在床上将头深深埋在了臂弯中。

她的肩膀在抽泣中上下耸动，如同当年的刘美芸一样无助。

回忆渐渐将现实蚕食，痛苦重新翻起微澜，刘美芸的思绪鬼使神差般在光头男人和赵文斌的面容之间跳跃。自己对痛苦的感知比其他人都要深刻这一点，她深信不疑。