周笃信走进贡院大门，在兵丁的指引下，去用帷幕隔成的小间，宽衣角带，让学政官员检查他的衣物和身体。

这是防止他夹带小抄之类的违禁之物，两个兵丁检查他的考箱里的东西。

检查完毕后，学政官员将他的号牌给他，“你可先寻厕号后，再进号舍。进入号舍后，不可随意走动，违者杖二十，枷号十日，终生不得再考。”

“多谢大人告知，学生谨记。”周笃信知道这件事，但这位官员愿意提点他几句，这是好意。

贡院按照“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张”分为十六个大区。

每个大区分成两两相对的六排，每排是三十六间房，一共二百一十六号房。

在号房的两头，各站有一个兵丁看守，除此之外，还有十六个巡场官，在这些大区里巡回。

周笃信的号牌是宇字十七号房，离两个厕号都稍远，他正要进去，就瞧见庄济科站在对面的号舍前。

想起庄济科曾骂为官者是禄蠹，周笃信嘲讽地问道：“庄四少爷不是说不参加科举，不入仁为官，不屑做禄蠹，怎么跑贡院来了？”

“你认识我？你是谁？”庄济科打量他。

“我一个下人，不值一提。”周笃信淡然道。

庄济科到也聪明，“你是周家人，姜家放出去的奴仆。”

“不错。”周笃信坦然承认，他从不为他曾是奴仆而感到自卑。

“你也来参加科举，你考得上吗？”庄济科鄙夷地道。

周笃信笑道：“我们就比一比看谁在榜上名次更高。”

“谁名次低，就别入仕为官。”庄济科下狠手，要断周笃信仕途之路。

“好。”周笃信举手。

庄济科上前，与他三击掌。

第144章回京

两人做好了约定，周笃信冲旁边的学子拱手，“还请诸位见证，我周笃信和这位庄济科以这次秋闱名次高低为赌，胜者参加明年春闱，入仕为官，败者黯然退场。”

参加科举的，大多是年轻人，有稳重的，也有贪玩的，有人道：“这事我就与你二人作见证。”

七嘴八舌，有好几个人都愿为他们作见证。

“不许喧哗，都进号舍等鼓声响起，就发试卷了。”巡场官员听到声响过来了，大声训斥道。

众学子进了号舍，此处重新恢复了安静。

三场考试所考的都是不同的，初场以《论语》一文、《中庸》一文或《大学》一文、《孟子》一文各出一题，还要写一首五言八韵诗。

四书每题要写两百字以上，诗题由皇上在考试前才公布。

第二场考经义四道和各种格式公文的撰写，经义题需要三百字以上。

第三场时事策论一道，千字以上。

本朝帝王，最重视的就是第三场时事策论。

曾经有位学子，就因时事策论写得好，使得龙颜大悦，被点为了状元。

三天时间，说长不长，说短不短，对学子们而已，困在这小小的号舍里，又热又闷，吃得差，睡不好，还是挺难熬的。