“放心，贫道前来只是想跟姑娘聊聊天。”

道士微微一笑，开口缓缓说道：“我观姑娘在王家所盗之画，皆是出自那西街书生之手，想必是特别喜欢那小书生的画吧？”

“如此一来，便想着也把其他人家的画也搜罗搜罗，看看有没有他的作品。但是光是偷这书生的画，难免会有些让人奇怪，于是姑娘便想着把其他的画也一并拿走了，用来混淆视听让别人摸不着头脑，不知贫道说的是否可对？”

“不对！”

“而且老道我敢断言，此事还有帮凶，因为在这屋中，不仅有你，还有另一位姑娘。”

“……”

“不过姑娘尽可放心，贫道我并非不明事理之人，要是此事传出去毁了二位的名声，这后果贫道担待不起，毕竟在下也只是一介云游道士而已。所以，既然贫道我不会说出去，那就烦请姑娘在这几日把那些没用的画还回去吧，贫道也好有个交代。”

“……”

“出家人从不敢轻言妄语，还请姑娘仔细考虑好了。福生无量天尊！贫道先走了。”

脚步声渐渐远离，门里面的姑娘们终于松了一口气。

……

过了几天，那些走失的画果然被还了回去，而神神叨叨的道士一下子被众人奉若神明，一时间来算命求卦的人简直多到数不胜数，老道士也挺烦这样的事，收了摊子，每天就在客栈里打坐静修，偶尔吃饭的时候找个眼缘不错的家伙给他算算命，给生活找点乐趣。

这几天确实有点凉了，赶着秋风，书生终于风尘仆仆地回来了，河神远远地就看到了他，一时间甚是欢喜，不过又发现了他颓丧的表情，又有点担忧。

书生回了家，将东西都摆好，有些落魄地去北街买了两大坛子酒、一袋熟牛肉，来到了桥头。

“没中？”河神看着他一杯接一杯地给自己灌着酒，问道。

“嗯。”书生应了一声，双眼迷离。

“又不是只有读书一条路。”河神从河里捞了个碗上来，给自己倒了一碗，与他共饮了起来，不过看来她平时不怎么喝，第一口就被呛着了。

“是啊。”书生往日精神的眉头现在早已耷拉了下来，河神皱眉，这读书可真是个坏东西，尽让人往不好的地方走。

“那你还要接着考么？”河神用手指夹了一片牛肉，问道。

“……”

书生没有说话，只是望着长长的河发着长长的呆。

河神静静看着他，她明白，这世界上最容易伤心、难过的人往往是那些抱有执念的家伙，书生也是其中一个。

如果他自己走不出失望的圈子，就算别人怎么劝也没有用，河神见了太多因为落榜而发疯、自暴自弃的人，比起他们的疯狂和失态，也许书生的表现倒能算是楷模了。

“我一开始读书的目的，说来有些可笑。”借着醉意，书生突然开始谈起了他的过去。