但真正掌握实权的却是尚书台。

这里要说一下，东汉皇帝是国家元首，中央政府机构实际上由两套人马组成：在皇宫上班的内朝官和宫外的外朝官。外朝官就是前面介绍过的三公九卿，而内朝官由中央办公厅（尚书台）的秘书（尚书）、各种名号的将军(如大将军、骠骑将军、前后左右将军等等) 以及皇帝身边的近臣如侍郎、常侍、侍中、议郎等等构成，相当于内阁，管决策，三公九卿只能管执行。

一句话，内朝官有权，外朝官没权。

真是内外有别啊。

还要特别说明一点，东汉末年，宦官控制朝政，国家权力又转移到宦官身上。

曹嵩同志对三公职位却无限向往，好在思想开放的一代昏君汉灵帝及时（178年开始）创设西园卖官，解决了曹嵩同志的烦恼。

东汉官员的品级不是按一品二品三品四品这样的顺序分类，更不是现在公务员的一级、二级、三级这样分类。他们的品级是和年薪挂钩的，从最低的百石到最高的万石，大约分为17级，称为若干石，比方说乡村干部的年薪是百石，太守是二千石，刺史是六百石，州牧是二千石，内阁部长（九卿）是中二千石，而大将军、三公级别最高，号称万石公。

汉灵帝的西园卖官，实行明码标价，诚信经营：基本行情是一石一万钱，二千石的太守二千万，一千石的县令一千万，四百石的县长四百万。总之，一切按市场规律办事，不管你家庭出身、文化程度、政治面貌、个人形象、业务技能，金钱面前人人平等。

东汉通行五铢钱，一枚就是一钱，我根据资料折算了一下，以购买力来看，东汉的一钱大约相当于现在的五毛钱左右，因此，折算下来想当太守需要花一千万人民币，想当大县县令需要五百万，想当小县县长需要二百万。

这个好，让金钱说话，谁也没话说。

为了充分表达对领导西园卖官事业的衷心支持，也为了表达自己对太尉职务的一往情深，曹嵩同志充分发扬了大无畏的贪污犯及马屁精精神，抛出惊天大手笔——出钱一亿！

一口价！

志在必得！

要知道，那时的市场行情是：由于地方官油水多，属于实抢手货，最受广大消费者的欢迎，故实行溢价销售；而朝廷百官由于不直接和百姓打交道，没啥油水，属于清水衙门，常常打折搞促销：比如九卿（内阁部长）的价码，理论上应该二千万钱的，但推出的市场促销价也不过区区五百万（折合人民币二百五十万元），而三公（政府总理）的情形也好不到哪里去，其挂牌价也只有一千万（折合下来五百万元），也就是说，如果你既有钱，也想进军政坛，那么你只需要支付一千万钱就可以圆一次总理梦。

实在相当的温柔、相当的实惠，相当的划算。