出了腊八，天气便一日冷似一日，暗沉沉的云头天顶压着，一场初雪始终将下未下。毓清在六部衙门前下了马，呵出一口气来暖了暖手，抬头看见自己的大哥——当朝太子打门里一面紧斗篷一面出来，于是迎上去唤了句：“皇兄。”

毓宁冲他笑笑，“这么冷的天，六弟还过来走动。”

毓清垂了手站着，道：“皇兄勤勉，弟弟又怎敢怠慢差事，不过勉力为父皇分忧罢了。”

毓宁知道六弟素日为人冷淡，听着自己一句问寒暖的家常被几句官场话带了过去，便也不再说些什么，起脚要走，想起方才见到的人来，又停了停。

“工部方杜若回京了，刚才到户部说了些沿路所见的农垦之事。六弟见着了吗？”

“还没。”毓清依旧低着头，声音自是淡淡的，却没压住脸上的欣喜神色。毓宁看在眼里，又笑了笑，心道为人处事再怎么老成得当，这弟弟终还是个弱冠刚过的孩子。听见毓清说“皇兄走好，弟弟这就进去了”，毓宁点点头，接过小厮递来的缰绳上了马，毓清恭送毓宁的马行远了，方回身走开。

经过工部大堂，尚书说方侍郎上午过来述过职，这会儿出门去了。毓清心中失望，只得从工部出来往自辖的兵部去，沉着脸色事无巨细地查验了一个下午。

傍晚时分回府，马刚到门口，总管事小糯便迎出门来喊：“主人一路安好？方大人来过了。”毓清下马，心头的郁气又重了一层，闷闷问了句：“几时来的？几时走的？”甩开缰绳便往里走。

小糯笑着跟上去道：“两个时辰前来的，这会儿还没走，在书房院里等着您呐。”眼看着主人果然脚下慢了一步，回头看了自己一眼，唇角一勾，露了个笑出来。

“晚膳备了吗？”

“已经吩咐过了，那些方大人爱吃、府里的厨子又不会做的，也差人去买了。”

“做得好，回头赏你。”毓清搁下一句话，快步向书房去了。

旁边的廊子里缓缓晃出一个人来，眉眼向小糯挑了挑，笑道：“做得好，为点赏赐，自家主人都能被你算计了去。”

小糯笑着凑过去道：“这你就说错了，我家殿下不比你家方大人，一年到头也见不着几回笑模样。哄着主人开开心，也是咱做下人的分内不是？”

小粳横他一眼：“都是你的理。”也不再理他，自向伙房寻吃的去了。

毓清穿过花门向书房刚走了几步，忽听见清冽的笛声破空而来，曲调古雅，婉转之处妙韵盎然，在这晦暗的冬日暮色中听来，竟有早春二月波破冰融的意趣。毓清不由得放轻了脚步，寻声而去，那廊下吹笛之人心思专注，不曾察觉，他便站下细听。屋檐之上，天色依然是苍灰的，但笛曲入耳，音节跳脱，似水波拍荡岸边春草，欣欣向荣。虽然毓清平日对音律不甚留意，此时也觉得这笛音将心头烦闷一扫而空，天地是许久难得的明澈。