秋急忙拿给朱玉看，展开帛时，见上面写着几行字：亡命之人，不幸得子，自知无计养育，托于贵人，愿勉力抚养，在下不胜感激。此女名兰，若有相认之日，定当竭力相报！二人看完，不免摇头叹息，哎…真是可怜啊…既然说她叫兰，以后，就叫她朱兰吧。朱兰就这样，在朱家安了户。

小女孩自从到了朱家，就仿佛大人一样懂事，若不是饿了决不哭闹。平时脸上表现出的，正如她的名字兰，淡然，高雅。甚至让人不觉得她是个还在襁褓中的孩子。朱玉常常说，虽是女孩，日后有所作为也说不定啊，看来朱家真的降下了贵人呢！秋每日用五谷磨成细面，熬成甜粥喂她。小家伙日渐长大！转眼间，三年过去了，朱兰已经蹒跚学步，咿呀学语。只是这孩子与他人不同，虽是学步，却显得走路落落大方，极有大家之风！

这日，夫妻二人在院中逗着小朱兰玩耍，朱玉对朱兰说：“乖女儿，你要不要读书呢？要不要做个小才女。”本是玩笑之话，没想到小朱兰竟呀呀道：“要！兰儿要读书。”惹得二人开怀大笑。秋问：“兰儿，那你识字么！”朱兰回答：“娘教兰儿识字！娘教兰儿识字！”二人赞叹不已。这女孩，真乃才女啊！于是，从这天起，二人开始教女儿识字，朱玉白天要照看商行的生意，幸好秋也是书香世家，自然教得了兰儿。朱玉有四个小妾，虽说之间关系难免有争风吃醋之嫌，但由于家中少有孩子的欢乐，几人对小朱兰也是喜爱有加！每日都来逗都小朱兰。“兰儿，二姨考考你，名字怎么写啊？”朱兰嘟嘟小嘴，在纸上划出一个“兰”。“兰儿真聪明！”少时又有人来：“兰儿，四姨问你，月照水中垂柳，下句是什么啊？”小兰儿看看头顶：“恩…花映镜中佳人。”这是出自朱玉笔下，朱兰倒是记得清楚。就这样，朱兰在一个极好的氛围中成长着。

这里城中每年六月都会举行诗会，当年朱玉正是在诗会上，遇见了秋。朱玉本是城中有名的才子，当年一句“月照水中垂柳，花映镜中佳人。”赢得满城喝彩，本想可以在诗会上夺得首魁，却不想秋姑娘一句“冰融残阳双不见，雪隐洁梅一片空。”妙趣横生，夺得第一。二人却也因此相识。又皆是爱才之人，门户也算对的起，不久就成婚了。婚后二人虽一直无子，却也恩爱有嘉。即使纳妾之后，夫妻感情依然未变。秋见朱兰小小年纪，就显露出如此的才能，常常道：兰儿如今已经赶上我这个诗会首魁了，若是长大了，岂不是天下无敌了吗，此时兰定然会羞瑟的笑笑以示谦虚。

这天，朱府来了几个客人，都是这附近的商行老板什么的，自然也和朱玉有些交情，说是一同吃饭续旧，无非是生意上有什么磨合，共谋利益罢了。近两年布帛价格上涨已成趋势，几个店老板商讨同进一批棉布来卖，只是怕找不到廉价的货源，而朱玉主要是货物运输，与几人并于利益冲突，认识的人也多，此次合作，十有八九是成得了的。然而，几个老狐狸商讨事情，自然不会如此直白，客套一番还是必要的，朱玉自然精通此道，入席便拱手道：“几位兄台，近来可好啊！”众人也纷纷回应：“承朱兄挂念。”婢女杨、柳二人在旁斟酒，朱玉举杯引酌，便步入正题：“不知几位今日来访，所为何事啊？”这不是明知故问么，几人心中暗想：莫不是不想做这番生意？福兴布店老板郑荣道：“朱兄看最近布行生意如何啊？”朱玉不紧不慢：“价格上涨，利益自然是有，只是如此一来，货源那里…”“货价上涨，货源也定当涨价，如此一来，也就无利可得了啊！”“朱兄在此行颇有门道，不知能不能有什么解决之策？”“这…”朱玉泯了一口酒，“在下也只能尽力而为啊…”几人互相看看，脸色稍有变化，看来朱玉不是不想干，就是要大捞一笔，真是老狐狸！不过即使这样，恐怕也比别人所进的便宜，所以也不能有什么意见。兴商布行的老板赵兴道：朱兄，所此次合作得以成功，你这油水可不比我们少啊～”“赵兄这话见外了吧，你我本是同行中人，怎么能一味图利呢。”朱玉狡黠一笑，令几人暗暗不爽。“朱兄说得是，这都好商量！”“对对…”“那好，这事就这么定了，我只管进货，其它的，就看你们怎么分了。”