两人的马未披甲,这在迅鹰军中甚是扎眼。迅鹰军是江北军的精锐,全军战兵仅千人,迅鹰军战马马铠采用板条甲与扎甲而非纯金属铠甲。骑士们的盔甲也采用加工繁复的多重甲。手中的长枪长度远远超过其余骑兵,萨达尔甚至用“江南船篙”一词来形容这些长枪的外形。除了长枪,他们均携带着马刀与钉锤,部分重骑兵携带弓箭与标枪。这只军队攻击敌人时犹如雄鹰般准确迅猛,携万钧之势冲阵,敌军一击即溃,因此得名迅鹰军。
迅鹰将军乌格尔作为主帅行在最前,他转头朝元义说道:“时间不多,我军也仅带数日口粮,还望先生指路,我军抄近道直奔上高村。”
“将军请看,驿道远处有一草坡,翻过草坡向东直行只需半日便可到达上高。只是会途径一片沼泽,那里是人迹罕至,雾瘴漫延,小民听说去过的人都没有回来。”元义一本正经说道。
“去过的人都没有回来,那你又是如何知道那里有片沼泽的呢?”乌格尔嘴角一扬。
“小民也只是在酒馆听说,将军莫怪。”元义捏了捏手,生怕再说错话。
“也罢,传令全军,离开驿道随我前进。”乌格尔一勒马缰,高喊一声,向草坡奔去,身后霎时想起隆隆的马蹄声。
乌格尔率军离开驿道后,在连绵的草坡中走了两个时辰,一片沼泽地终于出现在远方。这沼泽地也不大,完全可以花个把时辰绕将过去,也没有传言中的瘴气雾毒。
“元先生啊,你看这和你说得可不一样,市井传言大多不可信呢,只是这么多年,草原上从未有人来求证过吗?”乌格尔摸着刀把笑道。
“将军教训的是,小民今观此地,也是对这传言甚是奇怪。”元义低头拱手。
江源望着远处的沼泽,心中默想,这地真是产妖孽的好地方。
眼望着沼泽愈来愈近,空气中的腐臭味愈发浓重起来,就连那天边将落的太阳也愈发焦灼。
这沼泽有古怪,乌格尔嗅到了一丝杀机,忙挥了挥马鞭示意全军停止。
“传令全军,天色将暗,就地扎营,埋锅造饭。”喊完这句话,乌格尔又将江源招来悄声吩咐了几句。
天色渐渐暗了,军士们好容易才在营地周围挖了一条壕沟,躺在战马旁,找出翻毛睡袋捏着鼻子休息起来。
夜更浓了,透亮的月光洒在草地上,营地内鼾声四起。此时靠近营地草坡的背光处却蠕动着百十个黑影。
江源趴在草坡上揉了揉太阳穴,拍拍身边的乌利亚示意他警觉些,乌格尔嘱咐他带着百十个弓箭好手匍匐在营地旁的草坡上,以防偷袭。战场上,杀机四显,将士们如全部待命,则耗费精力,次日疲惫必有大患,不如留下大部休息,着人带小部精锐悄然埋伏,如此一来那些黑暗中的隐藏者定会被引诱出来,乌格尔真是高。江源在知道乌格尔既为侍卫长,又是厄尔特精锐迅鹰军主帅,不禁在心里对其敬仰起来,在军中更以将军相称。