众臣看得心惊胆战，一时备好的激进之言也忘了说，惟恐太子一口气上不来翻了白眼，只得连声恳求：“臣等惶恐，请殿下务必以身体为重！”

正闹腾着，忽闻太极殿内撞钟叮的一声，荡出清脆的回音。

皇帝身边的老太监适时而出，谄媚笑道：“太子殿下，陛下宣您进殿问安呢。”

说罢，又望向阶前群臣：“各位大人见也见过太子殿下了，人好端端的在这呢！若无其他疑问，还请回吧。”

天子发话，众臣哪还敢生事？

忙叩拜齐声道：“臣等告退。”

一场密谋因太子平安现身而不攻自破，刘忠苦不堪言。

不知是否错觉，今日的太子似乎有些不一样。

可脸还是那张脸，标志性的泪痣风华如旧，一副弱不胜衣之态。哪里不一样，刘忠也说不出一二来，真是见鬼了。

……

太极殿内，百盏长明灯昼夜燃烧。

甫一进殿，降真香夹杂着丹炉内的火药味扑面而来，熏得赵嫣眼前一昏。

隔着飘动的垂纱，可见皇帝身穿青衣道袍盘腿坐于百灯中心，正闭目眼神。

一名头戴金莲冠、手持拂尘的美人伴随其侧，想来就是这几年宠冠后宫的甄妃。

见到太子进门，这名道家美妃颔首一礼，自行起身避退。

内侍很快送来团蒲，赵嫣撩袍跪下，拿出毕生的警觉与耐性，学着阿兄的模样规规矩矩叩首到底，低声道：“儿臣给父皇问安。”

“能出门走动了？”皇帝平缓的声音隔帘而来，无悲无喜。

赵嫣被流萤耳提面命了一个早上，早打好腹稿，对答道：“承父皇洪福，儿臣之疾已暂无性命之忧。只是太医说儿臣久病，身子尚有些虚弱，需将养些时日。”

她来前准备周全，又刻意压低了嗓音，将阿兄「病弱」之姿演绎到底。

就算父皇手眼通天，真怀疑起东宫，也不忍过分刁难一个病患。

谁料皇帝眼也未抬，客气得像是对待陌生人：“既是好转了，耽搁的学业也要捡拾起。有时间，继续于崇文殿听学。”

赵嫣不露声色：“是。”

之后便是良久的沉默。

帘后一身道袍的尊贵男人虽为生父，赵嫣对他的认知却并不多。只知他是庶子上位，刚登基那几年也曾励精图治，后来迷上求仙问道，宠信甄妃，与一心礼佛的嫡母皇太后背道而驰，生了嫌隙。

太后落败，迁居华阳行宫，从此不复相见。

一同带去行宫的，还有当年年仅九岁的小公主赵嫣。

六年多过去，太子猝然身死。叛军兵临城下，雍王党虎视眈眈，为了稳住局势，陷入绝境的魏皇后终于想到被「放逐」行宫的小女儿。

一道密旨召回，赵嫣被迫扮起了迎风咯血的东宫太子……

思绪飘忽，赵嫣跪得膝盖发麻，索性垂眸，数着地砖上的烛影分神。

刚数到第六十一盏，便听殿外传来一阵急促的脚步声。