只有谢聿为她说过一次话。

他说：“有些人老了，会用打压出色之人的方式，向世界证明自己更出色，这是人之常情，只不过坏了一点而已。”

魏应洲诧异道：“难得你也会下场帮人说话。”

谢聿合上文件，对她道：“我同你还有二十年卖身契，你倒了，我也跟着倒霉。我希望你长命百岁，我不想这么快就跟着你倒霉。”

魏应洲：“呵呵。”

魏应洲器量还是有的。被庄素央硌硬了这么多年，她始终安之若素。魏应洲就是这点好，别人夸她的，她能反复拿出来细品；别人硌硬她的，她都忘得很快。谢聿评价她是很会不痛不痒生存的一个人。

今晚，庄素央捏着佛珠，眼皮一撩：“你三舅母说得没错。外公寿宴，怎也不见你携礼而来？未免不合规矩。”

魏应洲回得恭敬：“礼物准备了，还没到，过一会儿就到了。”

何碧澄讥诮道：“看来你是真忙，连准备礼物的时间都仓促。不过也对，你在锡城宋万年那儿栽的跟头这么大，收拾烂摊子都来不及，我们理解你的分身乏术。”

魏应洲笑了笑。

还知道桥银在宋万年这笔投资上的风波，何碧澄有心了。要一个不懂商业财经的人懂一点门道，除了用钱做得到之外，用嫉妒、讨厌、恨，也可以。

场面尴尬，一个女性声音及时救场，以柔克刚。

“妈，姐姐不容易，你不要多说。”

何碧澄瞪了她一眼。

庄素央道：“明珠都这么说了，就算了。”

何碧澄立刻笑靥如花。

世家子弟，最看重老生老太的偏袒。为何看重？因为难得。魏应洲就是前车之鉴，即便为桥银流血卖命，若不得老太太偏袒，日子一样不好过。

宗家有一个人，是例外。

宗明珠。

从名字起，偏袒之意就尽现了。宗家取名，讲究按字排辈。宗明山是“明”字辈，其二子是“远”字辈，第三代则是“启”字辈；只有宗明珠，是宗家例外。甫一出生，庄素央便亲自取名，和宗明山同字辈，取名“明珠”。掌上明珠，一生荣华。

宗明珠也不负厚望，二十五岁，亭亭玉立，已是上东城顶级名媛。这里面，庄素央的偏袒是一方面，宗明珠的聪明是另一方面。女人最厉害的对手是女人。两者相背，则战；相合，则无敌。庄素央和宗明珠，无疑是后一种情况。

庄素央在宗明珠身上实现了“逆天改命”的夙愿。

头牌老举和顶级名媛，同的是满腹诗书、倾城靓姿，异的是下等上等、命数殊途。若非出身寒微，唯有以此谋生，庄素央凭当年的美貌与手腕，必不会输任何名媛。可惜，名媛一事，无关别的，只关命运。庄素央用了三代人的时间，终于通过宗明珠逆天改命，将昔日卑贱踩在脚下。

庄素央疼爱宗明珠，一如疼爱年轻时的自己。