小男孩四处流浪，被老汉收下为子。

明朝正德年间，阉宦擅权，史胥作弊，徭役繁苛，老百姓生活苦不堪言。在霸州府地区，爆发了大规模的农民起义，刘六刘七起义，义军和明朝军队的交战，让一些老百姓生活更加困顿。为此，很多老百姓流离失所，到处流浪。

这其中，有个十岁的小男孩名叫李闻溪的，父亲本是读书人，因为受不了流离失所之苦，半路撒手人寰。只剩下他跟着母亲一路逃难，后来，母亲也不幸染病去世，他就只能跟着一个逃荒的队伍，来到了一个偏僻的小山村--马家村。

李闻溪因为过于疲惫，他昏睡在了这个小山村一户人家的柴房外，等他醒来的时候，却发现那些逃荒的队伍早就没有了影子。小闻溪吓得大哭，这户人家的主人出来了。他是一个年近五十的老汉，叫马清明，他膝下无子，和自己的老妻相依为命。见到小闻溪逃难过来，实在可怜，就留下了小闻溪，让他跟着自己生活。后来，他把李闻溪改名为马闻溪，收他为子，也好长大以后为自己养老送终。