湘竹起身，品茹帮着她穿好衣服，然后坐在梳妆台前为湘竹梳着头发。湘竹一边儿选着发饰，一边儿听着莞灵说皇上怎么宠爱芷然，还带她去了凝月池，还因为芷然的一句话改了名字之类的云云。

“姐姐，我们再不想办法，皇上的魂就要被洛芷然勾走了啊！”莞灵看着湘竹，湘竹正在洗漱。

“想要争宠，妹妹尽可以自己去争。以妹妹的条件，不比令贵人差。不过姐姐给你说句话，如果令贵人还在得宠之时，妹妹还是不要跟她争，免得伤了自己。况且令贵人和我们是平起平坐的。倒是妹妹想打击令贵人，那就从她最亲近的人开始。”湘竹一边化妆，一边对着镜子中的莞灵递了一个眼神。

莞灵茅塞顿开：“没错！陈若琴！”湘竹抿唇一笑，自顾自地把簪子插在了发髻之中。

“可是我该怎么做？”莞灵焦急地看着湘竹。

湘竹回过身，对着她说：“妹妹何须这么着急？往后的日子还长着呢，妹妹害怕找不到机会？”湘竹示意品茹扶她起来，走到了莞灵身边，说：“妹妹这么一大早来，想必没来得及用早膳吧？今儿就在姐姐这儿吃吧。”莞灵笑着挽起了湘竹的手，应了。

芷然起身梳妆好了，恰逢皇上刚刚下了朝。回到养心殿，皇上看见芷然，笑着拉住她说：“这件衣服是朕特命内务府为你准备的，朕想，像你这样的年纪，穿粉色的一定好看，虽然朕知道你不爱红色，可是朕觉得这件衣服也很适合你，这么浅的粉色，然儿不会介意吧？”

芷然赶紧下跪谢恩：“皇上对臣妾这般喜爱，臣妾感激都来不及，怎么还会介意什么呢。”

皇上扶起了她，看着她垂下眼帘，不敢直视，便说：“你知道吗，朕从第一眼看见你便心生喜欢，因为你的一种气质就是与其他妃嫔不一样的。大概因为你读过不少书，知书达理，这种味道真正吸引了朕。朕相信然儿一定喜欢儒雅之士，只是朕怕自己这般出现在你面前，然儿会觉得朕是个粗鲁之人，所以之前一直不敢多和然儿接触，怕然儿可要嫌弃朕。”

芷然抬眼看着皇上说：“皇上怎是粗鲁之人？皇上文武兼备，文得儒雅，武得刚毅，臣妾愚笨，怎敢嫌弃皇上？”

皇上听罢顿时笑得搂住芷然，说：“只要然儿不嫌弃朕，那朕一定是好好待着然儿。”

芷然伏在皇上的胸口，答道：“臣妾不敢求自己集万千宠爱于一身，只求皇上心中能有臣妾一席之地便好。”

快晌午时，若琴去了临翠阁。斐杏看见连忙行礼：“明常在吉祥。”

若琴问：“姐姐可在？”

斐杏答：“主子昨夜侍寝，现在还未回来呢，不过奴婢想应该一会儿就回来了，不若明常在先进屋等会儿？”

若琴笑着摇摇头说：“那不必了，想必皇上是要留她在养心殿用午膳了，我还是回去吧，省得空等一番。”说罢转身走了。

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